Рекордсменом среди самых высоких водопадов Европы является Большой Зейгелан, расположенный в Северной Осетии в долине Мидаграбинских водопадов неподалеку от российско-грузинской государственной границы.
В переводе с осетинского его название означает «место падения лавины». И действительно, у каждого, кто видит Большой Зейгелан, создается впечатление, будто гигантские потоки воды льются прямо с неба.
Находится высочайший водопад Европы в верховьях Гизельдонского ущелья в долине реки Мидаграбион – труднодоступной, малоизученной и от того практически нетронутой цивилизацией местности. Ближайшим населённым пунктом является село Джимара, удалённое от Зейгелана на 7 км. Точными географическими координатами являются 42°45′16″ с. ш. и 44°21′46″ в. д.
Рождённый в ледниках горных вершин Зейгелан, Джимарай-Хох и Донжеты на высоте 3100 метров, водопад срывается вниз с уступа с высоты более 600 (по некоторым данным до 750) метров. Точных цифр пока нет из-за сложностей определения протяжённости непрерывно падающей струи.
Но даже приблизительные расчёты позволяют включить Большой Зейгелан в пятёрку главных водопадов-высотников на планете!
Максимально полноводным водопад бывает в июле и августе – в период активного таяния ледников. В холодное время года на месте водопада остаются лишь интенсивные ледовые натёки на камнях.
Путешественников, отважившихся на посещение Мидаграбинских водопадов весной и осенью, может подстерегать опасность каменных обвалов и падения крупных ледяных глыб. Зимой случаются сходы лавин.
Наиболее красочно и живописно Большой Зейгелан смотрится летом: мощные потоки воды разбиваются внизу на миллиарды мельчайших брызг, в которых в солнечную погоду танцует радуга. Альпийские пейзажи вокруг водопада изобилуют сочными красками, а цвет неба в ясную погоду невероятно глубок.
Чтобы отправиться на экскурсию к самому высокому водопаду Европы, путешественникам потребуется предъявить на заставе разрешение от пограничников. Получить его можно в специальном управлении ФСБ РФ.
