Голубыми озёрами принято называть группу из пяти карстовых водоёмов, которые находятся в часе езды от Нальчика между Скалистым хребтом и грандиозной тесниной.
Необычный голубой оттенок водам придает присутствие в их составе сероводорода. В группу водоёмов входят одно Нижнее и четыре Верхних озера.
Самым глубоким и таинственным является так называемое Нижнее озеро Церик-Кель, площадь поверхности которого составляет 2,4 га.
Температура верхнего слоя воды остаётся неизменной в любое время года и составляет +9,3°С. При том, что в Церик-Кель не впадает ни одного водоема, а из него ежесуточно вытекает примерно 70 млн. литров воды!
Уникальное озеро впервые упомянуто в работе Николая Динника, датированной 1887-1890 гг.
Учёного впечатлило то, что глубина водоёма больше, чем его ширина. В 1926-1927 гг. Иван Кузнецов провёл подробное исследование дна и понял, что глубина озера превосходит 250 метров.
В 80-х годах экспедиция, которую возглавлял Жак-Ив Кусто, продвинулась ещё на 8 метров в глубину, но дно так и не было достигнуто.
В 2016 году российские учёные установили, что этот показатель составляет свыше 279 метров. В ходе каждого из упомянутых исследований удавалось обнаружить новые боковые пещеры. В начале 2017 года их было три, но, по утверждению учёных, озеро Церик-Кель – это живой растущий организм.
Увеличивается его глубина, меняются ландшафты склонов. Возможно даже, что в скором времени этот водоём будет зарегистрирован как наиболее глубокое карстовое озеро во всем мире!
Чтобы попасть к Верхним Голубым озёрам, следует подняться выше к скалам. Эти водоёмы имеют разную глубину (от 17 до 130 м) и сообщаются между собой. Их цвет менее насыщен по сравнению с Церик-Келем, а питаются они за счёт осадков.
На Нижнем озере расположен специальный центр по его изучению, где туристы могут совершить погружение с аквалангом. Впрочем, это можно делать только в специальной экипировке аквалангиста и недолго, поскольку длительное время находиться в воде не позволяет её температура.
Кроме того, запах и состав воды неприятны и неполезны для организма (с местного балкарского благозвучное название Церик-Кель переводится как «вонючее озеро»).
